Eine kurze Geschichte der Wohnungsfrage
Die Idee der sozialen Stadt entsteht aus dem Wunsch, gutes Wohnen für alle zu ermöglichen. Seit dem 19. Jahrhundert reagieren Reformbewegungen auf prekäre Lebensbedingungen in wachsenden Städten. Projekte wie das Rote Wien, das Neue Frankfurt oder der Reformbau in Hamburg zeigen, wie Architektur, Infrastruktur und politische Visionen zusammenwirken können, um gerechtere, gesündere und gemeinschaftlichere Städte zu gestalten.
ab 1850: Leben in der Stadt
Mit der Industrialisierung wuchsen Städte rasant. Arbeiterfamilien lebten oft in überfüllten, dunklen und unhygienischen Wohnungen, die kaum bezahlbar waren. Krankheiten und fehlende Infrastruktur prägten den Alltag, so dass der Sozialdemokrat Albert Südekum feststellte: »Man kann mit einer Wohnung einen Menschen genauso töten wie mit einer Axt.«
ab 1870: Mietskasernen
Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts wurden im deutschen Kaiserreich in den Großstädten sogenannte Mietskasernen hochgezogen: Mehrstöckige Häuser mit Hinterhäusern, deren Besitzer*innen das Ziel hatten, eine möglichst hohe Rendite zu erzielen.
1870–1914: Frühe Wohnreformen und Arbeitersiedlungen
Noch vor den großen Reformbewegungen entstanden erste Siedlungen für Arbeiter*innen, oft initiiert von Unternehmen oder Wohlfahrtsvereinen. Diese sollten soziale Konflikte eindämmen und Arbeitskräfte an Unternehmen und Regionen binden, blieben aber meist paternalistisch organisiert und boten nur begrenzte Verbesserungen.
1880–1910: Reformbewegungen
Zunehmende Kritik an den Lebensbedingungen führte zu Reforminitiativen, der Druck auf Kommunen und Politik stieg: bessere Belichtung, Grünflächen, Abwassersysteme, öffentliche Bäder. Stadtplanung wurde erstmals als Instrument sozialer Daseinsvorsorge diskutiert und breit politisiert.
ab 1900: Gartenstadtbewegung
Um die Jahrhundertwende entstand in England die Idee von Gartenstädten, die städtische Infrastruktur mit den Vorteilen ländlichen Wohnens verbinden sollten. 1903 wurde in Letchworth die erste Garden City errichtet, 1920 eine weitere in Welwyn. Ziel war gesundes, bezahlbares Leben in einer gemischten Siedlungsstruktur. Die Idee prägte viele soziale Wohnprojekte des frühen 20. Jahrhunderts.
ab 1918: Nach dem 1. Weltkrieg
Nach dem Ersten Weltkrieg litten die Menschen in Europa unter zerstörter Infrastruktur und Armut. Inflation, Mietsteigerungen und Wohnungsmangel prägten das Alltagsleben – viele Menschen lebten beengt, in Notquartieren oder in veralteten Mietskasernen.
1919–1934: Rotes Wien
Wien schuf unter sozialdemokratischer Führung über 60.000 Gemeindewohnungen. Dies war Teil des Roten Wiens, einer umfassenderen Kommunalpolitik zur Verbesserung der Lebensbedingungen in der Stadt. Ausgestattet mit großen Hofflächen, kombinierten sie Wohnen, soziale Infrastruktur und Gemeinschaftsflächen und prägen bis heute Teile der Stadt. Das bekannteste Beispiel ist der Karl-Marx-Hof, mit 1050 Metern das längste zusammenhängende Wohngebäude der Welt.
1925–1930: Neues Frankfurt
Das Stadtplanungsprogramm Neues Frankfurt modernisierte die Stadt und wurde international zum Vorbild für soziale Wohnreformen. Zwischen 1925 und 1930 wurden mehrere Siedlungen mit insgesamt 12.000 Wohnungen errichtet. Neben dem Bau neuer Wohnquartiere und Grünflächen wurde Infrastruktur für das soziale Zusammenleben geplant und zum Teil verwirklicht: Schulen, Sportanlagen, Kindergärten, Gesundheits- und Fürsorgeeinrichtungen. Viele Projekte und Bauten prägen Frankfurt bis heute.
1920er–1930er: Hamburgischer Reformwohnungsbau
Unter Oberbaudirektor Fritz Schumacher baute Hamburg in der Zwischenkriegszeit genossenschaftliche und städtische Wohnungen mit großen Innenhöfen und guter Anbindung. Die Siedlungen verbanden funktionale Architektur mit sozial orientierter Wohnpolitik.
1945–1960er: Wiederaufbau und sozialer Wohnungsbau
Durch die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs entstand massiver Wohnraummangel. Die beiden deutschen Staaten reagierten mit groß angelegtem sozialem Wohnungsbau, oft standardisiert und funktional, um schnell möglichst viele Wohnungen zu schaffen. 1950 verabschiedete der Bundestag in Westdeutschland das erste Gesetz zum sozialen Wohnungsbau.
1960er–1970er: Großsiedlungen
Großsiedlungen sollten modernes, bezahlbares Wohnen ermöglichen, stehen jedoch häufig wegen sozialer Segregation und städtebaulicher Probleme in der Kritik.
1970er–1980er: Neue soziale Bewegungen und »Recht auf Stadt«
Im Zuge der 68er-Bewegung kritisierten neue stadtpolitische Bewegungen Verdrängung, Abrisspolitik und hohe Mieten. In Frankfurt kam es von 1970 bis 1974 im Stadtteil Westend zum Frankfurter Häuserkampf gegen Leerstand und Grundstücksspekulation. Forderungen nach Mitbestimmung und einem »Recht auf Stadt« gewannen überregional an Bedeutung.
1990er–2000er: Privatisierung und Finanzialisierung
Ab den 1990er Jahren verkauften viele Städte öffentliche Wohnungsbestände. Wohnraum wurde zunehmend als Anlageobjekt behandelt, was steigende Mieten und neue soziale Ungleichheiten zur Folge hatte.
ab 2010: Wohnungskrise und neue Debatten
Steigende Mieten und Wohnungsknappheit prägen viele Großstädte und machen sie für immer mehr Menschen unbezahlbar. Es gibt politische Auseinandersetzungen um »Mietendeckel«, die Enteignung großer Wohnungskonzerne (z. B. Deutsche Wohnen & Co enteignen) und eine Rückkehr zu gemeinwohlorientierter Wohnungspolitik.